La naissance de la dragée

D’un côté, la dragée aurait une origine grecque, avec le mot « tragema » qui signifie « un met servi à la fin du repas », c’est-à-dire un dessert. D’un autre côté, elle aurait également de vieilles origines romaines : un confiseur l’aurait par hasard inventée pour un baptême. Et au milieu, il y a aussi son ancêtre, la friandise diagragum, fabriquée au Moyen Âge à partir de la sève d’un arbre d’Asie Mineure.

En tout cas, la dragée voit le jour en France vers 1220 grâce à un apothicaire de la cité de Verdun. Celui-ci cherche un moyen de faciliter la conservation des amandes lors de leur transport. Il enrobe les amandes de miel, celui-ci va durcir à la cuisson. La dragée devient rapidement une star réputée pour ses vertus curatives : haleine, digestion, stérilité… Et fait l’unanimité à chaque fête de famille : mariages, baptêmes, communions…

La fabrication de la dragée

Les dragées sont fabriquées dans des bassines tournantes ou turbines chauffées à la vapeur. Pendant que la charge tourne dans la bassine chauffée, on les arrose de sirop de sucre : le sucre se dépose à la surface des parcelles remuées dans la bassine, ce qui donnera une amande recouverte d’une fine couche de sucre lissé.

Plus l’amande sera de qualité et l’enrobage de sucre fin, meilleure sera la dragée.

Généralement, les amandes proviennent de Sicile ou d’Espagne. Le goût de la dragée varie donc en fonction du goût de l’amande.

Le goût change aussi radicalement en fonction de son cœur : amande, chocolat, café, caramel, nougatine, praline, pistache, fruit sec et bien d’autres encore.

L’enrobage a lui aussi toute son importance car il donne le croquant à cette sucrerie ainsi qu’un style, style qui la différencie des autres friandises.

Une des traditions du mariage : les dragées !

Il est d’usage que les jeunes mariés offrent un cadeau aux invités de la noce pour les remercier de leur présence. Les dragées sont le petit cadeau le plus courant, et sans doute le plus apprécié.

La légende voudrait que l’on n’offre que cinq dragées par personne : une pour la santé, une pour la prospérité, une pour la longévité, une pour la fécondité et une pour la félicité. Si votre ballotin contient plus de cinq dragées, ce n’est pas grave : les autres seront pour le plaisir des gourmands !

En ce qui concerne les quantités, il faut compter 8 à 15 dragées par personne pour les ballotins, soit un kilo de dragées pour environ 25 personnes. Si vous disposez des coupelles de dragées sur les tables, comptez 5 à 8 dragées par personne.

Comment présenter les dragées ?

En règle générale, on dispose le ballotin près de l’assiette de l’invité et on place des coupelles avec des dragées en vrac sur les tables.

Mais rien ne vous empêche de distribuer vous même les dragées à chaque invité, ou de les poser sur une table et que chaque personne se serve d’elle même.

La décoration des dragées

Si vous avez choisi un thème pour votre mariage, votre ballotin de dragées doit coller à ce thème : se sera un souvenir de plus pour vos invités.

Vous pouvez choisir d’acheter vos ballotins décorés, ou alors de vous lancer vous même dans leur décoration. Pour cela, n’hésitez pas à aller chercher des idées dans les boutiques spécialisées, les magasins de décoration, sur internet. Choisissez un modèle qui vous plaît mais n’attendez pas la dernière minute pour tester sa confection : imaginez l’horreur si vous vous rendez compte trois jours avant le mariage que le modèle que vous avez choisi est trop complexe pour être réalisé par vos petites mains mais qu’il y en a quand même 70 à faire !

Vous disposez d’un grand choix de supports pour mettre vos dragées : sac de tulle, de soie ou de tout autre tissu, mini panier, petite bouteille ou petit pot en verre…

Et tout (ou presque) peut servir à la décoration de vos supports : tulle, perles, rubans, fleurs séchées, boutons, nœuds, rafia, tige de vanille ou de cannelle, épis de blé…

N’hésitez pas à harmoniser les couleurs de vos dragées avec les couleurs des ballotins. Vous pouvez également différencier les contenus des dragées (amande, chocolat, nougat…). L’ensemble émerveillera les yeux et les papilles de vos convives !